le="display: block;">資深EDA分析師Gary Smith是Gary Smith EDA公司的創(chuàng)始人和首席分析師,最近他提出了2007年電子設(shè)計行業(yè)的十大熱門主題。Smith曾任Gartner Dataquest的首席EDA分析師,直到2006年10月該公司突然宣布關(guān)閉其CAD研究組。Smith認(rèn)為,從重要性而言,這十大熱門主題并沒有特別的順序,實際上,最重要的是第十名—多核設(shè)計。
1. 電子設(shè)計—拐點繼續(xù)存在
一段時間以來,Smith一直在談?wù)撚上螂娮酉到y(tǒng)級設(shè)計轉(zhuǎn)移所帶來的EDA行業(yè)的“拐點”問題。這種拐點由IC物理設(shè)計流程中的可制造性設(shè)計(DFM)的各種要求混合而成,Smith介紹說,這種情況類似于上世紀(jì)80年代,當(dāng)時出現(xiàn)了向RTL設(shè)計和綜合轉(zhuǎn)移的趨勢,Cadence Design Systems借此機會推出了下一代的IC CAD工具。
2. ESL:由半導(dǎo)體設(shè)計所驅(qū)動的市場向由嵌入式FPGA/微處理器設(shè)計所驅(qū)動的市場轉(zhuǎn)移
Smith表示,目前使用ESL工具的設(shè)計工程師有三大群體—系統(tǒng)級芯片(SoC)設(shè)計工程師、系統(tǒng)設(shè)計工程師和嚴(yán)格的嵌入式系統(tǒng)設(shè)計工程師。他認(rèn)為,系統(tǒng)設(shè)計工程師正開始把FPGA與微控制器結(jié)合起來使用。“看來半導(dǎo)體這一群體可能僅僅占22%的營業(yè)收入,”Smith說,“如果市場真的起飛,主要的玩家將是嵌入式設(shè)計工程師。此外,嵌入式和系統(tǒng)設(shè)計工程師的數(shù)量可能將平分秋色。”
3. DFM/DFY:真正的DFM會浮出水面嗎?
Smith介紹說, Clear Shape Technologies公司于11月推出了它們的InShape和OutPerform工具,這是向業(yè)內(nèi)所提供的第一種真正的DFM工具,“它是第一種針對設(shè)計工程師的DFM工具,”Smith表示道,“所有其它工具都是后GDSII工具。”Smith指出,成品率設(shè)計(DFY)是一種后GDSII工具,其用途是幫助作出改善成品率的設(shè)計變更。
4. 第二代SoC:軟件才是關(guān)鍵
在今年7月設(shè)計自動化研討會(DAC)上,Smith在演講中強調(diào)說,SoC設(shè)計中面臨的最大問題是嵌入式軟件開發(fā),他告知聽眾說,“真正的挑戰(zhàn)是軟件”,現(xiàn)在,Smith表示,“參考設(shè)計必須包括軟件”這個信息已經(jīng)傳遞回半導(dǎo)體和ASSP公司。“我們所看到的是ASSP和ASIC公司正雇傭越來越多的軟件設(shè)計工程師而不是硬件工程師,”他解釋說,“他們已經(jīng)察覺到這個問題。”
5. IP的應(yīng)用:我們將達到80-90%的裸片面積目標(biāo)嗎？
“當(dāng)我們在上世紀(jì)90年代末首次考察知識產(chǎn)權(quán)(IP)時,當(dāng)時人們認(rèn)為IP將占裸片面積的80-90%,”Smith說,“在過去的4年中,IP占裸片面積的比例一直在55%到77%之間徘徊。”他認(rèn)為,有可能突破瓶頸的之處在于將要進入IP市場的無晶圓廠半導(dǎo)體公司。“那樣做意義重大,并有可能找到在裸片上集成更多IP的解決方案。”
6. 模擬/RF:是否將誕生一家新的大公司推動新的模擬/定制設(shè)計方法的轉(zhuǎn)移？
Smith認(rèn)為,有這種可能性,但是,這樣一家公司必須具備在寄存器傳輸級開始設(shè)計的能力,以便ASIC設(shè)計工程師能夠利用它們進行模擬設(shè)計。目前,Smith表示,“你沒有所需要的自動物理設(shè)計工具,你沒有讓你轉(zhuǎn)向RTL的門級網(wǎng)表。”迄今為止,已經(jīng)出現(xiàn)的模擬“綜合”工具實際上是目標(biāo)編譯器,他說。
7. ASIC設(shè)計:全球化并不僅僅是把中國和印度添加到現(xiàn)有的ASIC設(shè)計領(lǐng)域。
“忽然間,設(shè)計來自四面八方,”Smith介紹說,“南非、巴西、保加利亞、羅馬尼亞、亞美尼亞—我們看到設(shè)計來自世界各地,互聯(lián)網(wǎng)容許這種爆炸式的設(shè)計成為現(xiàn)實。半導(dǎo)體公司如何應(yīng)對這種情況？網(wǎng)絡(luò)可能是其成因,但是,我認(rèn)為網(wǎng)絡(luò)不是最終的解決方案,你仍然需要在各地建立實體。”
8. FPGA:FPGA成長為系統(tǒng)開發(fā)的平臺
關(guān)于FPGA有兩個發(fā)展趨勢,Smith介紹說,第一,FPGA的規(guī)模已經(jīng)變得如此之大,以致它們可以容納下完整的系統(tǒng)；第二,FPGA設(shè)計已經(jīng)成為ESL工具的主要市場。
9. 外包:外包和設(shè)計價值鏈；要非常非常小心!
問題不是全球化,Smith表示,關(guān)鍵是如果把設(shè)計送往咨詢公司,對知識產(chǎn)權(quán)會發(fā)生什么事情呢？“法律并不是特別清楚,但是,各種跡象表明,如果你在咨詢公司中進行設(shè)計,而且如果你做離岸設(shè)計的話,那么,咨詢公司肯定有同樣的權(quán)利做你所做的設(shè)計,”他分析道。可能的結(jié)果就是:你失去了對IP的控制,因為你沒有自己的工程專家,所以,咨詢公司反過來可以跟你競爭。
10. 多核設(shè)計:摩爾和馮·諾伊曼讓企業(yè)分家
在十大EDA主題中可能排名第十,但是,Smith表示,這可能是最重要的趨勢。同質(zhì)多核設(shè)計的問題在于,他指出:“通用目的計算機危機四伏,在并行主義失勢之時,你可能僅僅做4個處理器。”這就引出了針對應(yīng)用的服務(wù)器,如太陽公司的Niagara。“我們解決了針對應(yīng)用的計算機所存在的問題嗎？或者說,在通用目的計算領(lǐng)域,我們進入了自由王國嗎？”Smith問道,“這正是軟件工程師所關(guān)注的問題,我們確實需要放棄C語言,轉(zhuǎn)而采用協(xié)同設(shè)計語言。”
采用不同種類的多核器件,Smith表示,“我們正在采用Padded Cell技術(shù)。你為蜂窩電話獲得一個引擎,并且你把它集成到芯片上,然后,你把它隔離,你利用網(wǎng)絡(luò)瀏覽器并把它從每一個地方分開。日本人在SoC上聰明地集成各種應(yīng)用過程中已經(jīng)作出了各種各樣的努力,但是,你僅僅是沒有軟件工具來做到它,而用C語言做協(xié)同設(shè)計卻不容易。”
對于Green Hills Software公司是一個例外,該公司正為多處理器設(shè)計提供除錯工具。這家軟件提供商“忘記了”不同種類的多核問題,Smith說,“那可能造成整個電子市場的嚴(yán)重分裂,”他表示,“如果不解決協(xié)同設(shè)計問題,我們所能做的一切就是構(gòu)建更多的Padded Cell設(shè)計或僅僅往上面堆大量的存儲器。非常復(fù)雜精密的設(shè)計必將被迫中止。”
