處理器知識(shí)產(chǎn)權(quán)授權(quán)商ARM控股有限公司已經(jīng)運(yùn)作一個(gè)項(xiàng)目達(dá)18個(gè)月,它跟所選的合作伙伴一道,試圖定義一種介于智能電話和便攜式計(jì)算機(jī)之間的產(chǎn)品類別。
“我們?cè)?8個(gè)月以前就開始了連接移動(dòng)計(jì)算項(xiàng)目(CMCP),我們談?wù)摰迷蕉?想?yún)⑴c的公司就多,”ARM公司的市場(chǎng)副總裁Ian Drew說。然而,他拒絕指出哪些公司介入了該項(xiàng)目。
因?yàn)樯胁磺宄擁?xiàng)目最終會(huì)推出什么類型的器件,“我們正在討論在諾基亞N95之后推出什么？以及在5到6英寸的空間內(nèi)采用什么尺寸的屏幕？”Drew說,諾基亞N95的屏幕對(duì)角尺寸為2.6英寸。更為重要的是,Drew估計(jì)它將在用戶移動(dòng)的過程中提供互聯(lián)網(wǎng)連接。
然而,消費(fèi)者是否喜歡這類產(chǎn)品？它將是一種超級(jí)智能電話還是裁減了的筆記本電腦？如果是前者,那么,就有機(jī)會(huì)采用ARM的微處理器提供運(yùn)算能力；如果是后者,那么,英特爾公司就可能拿下這類產(chǎn)品及其處理器硬件。
英特爾公司計(jì)劃明年付運(yùn)的微處理器—Silverthorne—的目標(biāo)就是超低成本個(gè)人電腦。據(jù)估計(jì),它將提供足夠而不夸張的性能及低功耗以及對(duì)于移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備至關(guān)重要的特性。
Silverthorne將包含英特爾公司的系統(tǒng)級(jí)芯片,它把每一個(gè)關(guān)鍵的系統(tǒng)組件集成到單一的、基于英特爾架構(gòu)的處理器之中。Silverthorne將是英特爾公司下一代移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)及超級(jí)移動(dòng)個(gè)人電腦—Menlow—的組成部分,所提議的付運(yùn)日已經(jīng)被從2008年底提前到明年上半年。
“在那個(gè)領(lǐng)域沒有非常多的產(chǎn)品,因此,難說哪一種方式將勝出,”Drew說,“我們認(rèn)為,這類產(chǎn)品就是一種成熟的智能電話。我們當(dāng)然認(rèn)為,我們?cè)谝苿?dòng)電話領(lǐng)域10年以上的節(jié)電設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)對(duì)此有所幫助；那正是容許產(chǎn)品多樣化的原因所在。”
值得注意的是Psion—一種獲得ARM支持的產(chǎn)品,早在1999年10月就以Psion系列7的形式全力挺進(jìn)超級(jí)移動(dòng)個(gè)人電腦市場(chǎng)。系列7采用運(yùn)行Epoc操作系統(tǒng)的基于StrongARM的處理器,是一種即時(shí)打開的機(jī)器,上面配備了良好的鍵盤和7.7英寸的640*480像素的顯示器。Psion系列7在市場(chǎng)上并沒有取得成功,取而代之的是運(yùn)行Windows的準(zhǔn)筆記本電腦。最近,“寫字板”形式的超級(jí)移動(dòng)個(gè)人電腦似乎也沒有抓住公眾的想象力。
然而,像英特爾這樣的財(cái)力雄厚的公司確實(shí)在著手定義一種標(biāo)準(zhǔn)的架構(gòu),通過它取得OEM和白色家電制造商的支持,并有機(jī)會(huì)創(chuàng)新一種受到公眾青睞的產(chǎn)品類別。
“目前,存在一種商務(wù)哲學(xué)上的差異。ARM擁有由100到200個(gè)合伙伙伴構(gòu)成的生態(tài)系統(tǒng),并且,我們?nèi)菰S他們用我們的IP進(jìn)行設(shè)計(jì)。英特爾制定的是標(biāo)準(zhǔn)。然而,實(shí)際上是關(guān)于如何以人們喜歡的形狀因子向最終消費(fèi)者證明各種差異、強(qiáng)大的性能和軟件堆棧。”
Drew承認(rèn),討論的不再是單一處理器或單一操作系統(tǒng)之類的話題,因?yàn)檫@些爭(zhēng)論在過去已經(jīng)發(fā)生了轉(zhuǎn)移。“討論的話題是關(guān)于移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)體驗(yàn)、增加移動(dòng)服務(wù)、GPS衛(wèi)星定位、Facebook、Flickr、YouTube以及18到25歲年齡段人群的需求,包括瀏覽器和插件程序,乃至整個(gè)軟件包的合適程度。”
為了描述這種聯(lián)網(wǎng)的移動(dòng)設(shè)備不會(huì)受到任何操作系統(tǒng)的束縛這一點(diǎn),Drew列出了Symbian、Linux和Windows Mobile,他們?cè)谥悄茈娫掝I(lǐng)域都擁有舉足輕重的地位。
“從架構(gòu)上看,上述操作系統(tǒng)沒有什么能夠讓處理器更好地跑互聯(lián)網(wǎng),”Drew說,“重要的是你如何把各種軟件集成在一起,如圖形和音頻驅(qū)動(dòng)器等等。”然而,Drew承認(rèn)ARM的處理器使其合作伙伴比較容易做到。那么,他認(rèn)為在ARM的生態(tài)系統(tǒng)中,要采用什么處理器核實(shí)現(xiàn)聯(lián)網(wǎng)的移動(dòng)設(shè)備呢？
“ARM11和Cortex A8；它們具備滿足所有這些要求的性能,”Drew補(bǔ)充說,如果我們瞄準(zhǔn)在2009年推出,那么,你可以采用Cortex A8；但是,如果你需要一種在2008年快速上市的產(chǎn)品,那么,ARM11可能就是比較安全的賭注。”
“iPhone的功能定位很多,但是,這類產(chǎn)品仍然處于模糊不清的階段。我們不會(huì)對(duì)此作出定義,18到25歲年齡段的人群將是早期的用戶。”
至于歐洲最近復(fù)蘇的顯示技術(shù),能夠創(chuàng)建一種新型的非易失性和滾屏以占據(jù)一席之地嗎？“在5年之內(nèi),可能會(huì)。在未來幾年內(nèi),可能不會(huì),”Drew說。
值得注意的是,過去10到15年內(nèi),ARM的成功主要來自于移動(dòng)電話；而英特爾的成功則來自筆記本、臺(tái)式機(jī)和服務(wù)器所采用的處理器。前者所提供的處理器的應(yīng)用不受有關(guān)設(shè)備的支配,而后者所提供的處理器絕大多數(shù)時(shí)間都局限在筆記本、臺(tái)式機(jī)和服務(wù)器三大應(yīng)用領(lǐng)域。
隨著9月18-20日在San Francisco舉行的英特爾開發(fā)商論壇以及10月2-4日在Santa Clara舉行的ARM開發(fā)商大會(huì)的來臨,戰(zhàn)線將在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域拉開。
