熱電阻式流量計是金屬熱電阻傳感器的典型應(yīng)用之一。熱電阻式流量汁是根據(jù)物理學中關(guān)于介質(zhì)內(nèi)部熱傳導現(xiàn)象制成的。如果溫度為T1的熱電阻放入溫度為T2介質(zhì)內(nèi)，設(shè)熱電阻與介質(zhì)相接觸的表面面積為A，則熱電阻耗散的熱量Q可表示：為Q＝KA(T1-T2)，式中，K為熱傳導系數(shù)，或稱傳熱系數(shù)。實驗證明，K與介質(zhì)的密度、黏度、平均流速等參數(shù)有關(guān)。當其他參數(shù)為定值時，K僅與介質(zhì)的平均流速成正比。通過測量熱電阻耗散的熱量Q即可測量介質(zhì)的平均流速或流量。
熱敏電阻傳感器具有尺寸小、響應(yīng)速度快、靈敏度高等優(yōu)點，因此它在很多領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用。熱敏電阻傳感器在工業(yè)上的用途很廣，根據(jù)產(chǎn)品型號不同，其適用范圍也行不相同，具體有以下幾方面：
熱敏電阻傳感器測溫：作為測量溫度的熱敏電阻傳感器一般結(jié)構(gòu)較簡單，價格較低廉。沒有外面保護層的熱敏電阻只能應(yīng)用在干燥的地方；密封的熱敏電阻不怕濕氣的侵蝕、可以使用在較惡劣的環(huán)境下。由于熱敏電阻傳感器的阻值較大，故其連接導線的電阻和接觸電阻可以忽略，因此熱敏電阻傳感器可以在長達幾千米的遠距離測量溫度中應(yīng)用，測量電路多采用橋路。利用其原理還可以用作其他測溫、控溫電路等。
熱敏電阻傳感器用于溫度的補償：熱敏電阻傳感器可在一定的溫度范圍內(nèi)對某些元器件濕度進行補償。例如，動圈式儀表表頭中的動圈由銅線繞制而成。溫度升高，電阻增大，引起溫度的誤差。因而可以在動圈的回路中將負溫度系數(shù)的熱敏電阻與錳銅絲電阻并聯(lián)后再與被補償元器件串聯(lián)，從而抵消內(nèi)于溫度變化所產(chǎn)生的誤差。在晶體管電路、對數(shù)放大器中，也常用熱敏電阻組成補償電路．補償由于溫度引起的漂移誤差。
熱敏電阻傳感器的過熱保護：過熱保護分直接保護利間接保護。對小電流場合，可把熱敏電阻傳感器直接串人負載中，防止過熱損壞以保護器件，對大電流場合，可用于對繼電器、晶體管電路等的保護。不論哪種情況，熱敏電阻都與被保護器件緊密結(jié)合在一起，從而使兩者之間充分進行熱交換，一旦過熱，熱敏電阻則起保護作用。例如，在電動機的定子繞組中嵌入突變型熱敏電阻傳感器并與繼電器串聯(lián)。當電動機過載時，定子電流增大，引起發(fā)熱。當溫度大于突變點時，電路中的電流可以內(nèi)十分之幾毫安突變?yōu)閹资涟玻虼死^電器動作，從而實現(xiàn)過熱保護。
熱敏電阻傳感器用于液面的測量：給NTC熱敏電阻傳感器施加一定的加熱電流，它的表面溫度將高于周圍的空氣溫度，此時它的阻值較小。當液而高于它的安裝高度時，液體將帶走它的熱量，使之溫度下降、阻值升高。判斷它的阻值變化，就可以知道液面是否低于設(shè)定值。汽車油箱中的油位報警傳感器就是利用以上原理制作的。熱敏電阻在汽車中還用于測量油溫、冷卻水混等。
